Die Chronik

Was Ihr hier betretet, ist keine bloße Sammlung von Namen und Daten. Es ist das gesammelte Gedächtnis eines Hauses, das seit Generationen über die westlichen Marken wacht. Jede Seite dieses Archivs wurde von Hand geführt, jede Zeile mit Bedacht gewählt.

Die Chronik des Hauses Castillon beginnt nicht mit einem Sieg, sondern mit einem Eid — geschworen von einfachen Männern und Frauen, die nicht nach Ruhm, sondern nach einer Aufgabe suchten, der sie treu bleiben konnten.

Elric Rowan ist einer jener Namen, deren Taten in diesen Bänden verzeichnet wurden — nicht wegen seiner Herkunft, sondern wegen seines Dienstes. Seine Geschichte beginnt in den folgenden Kapiteln.

Elric Rowan

Elric Rowan wurde als Sohn eines Holzfällers und einer Kräuterkundigen in einem kleinen Dorf nahe der westlichen Wälder geboren. Seine Familie besaß weder Land noch Titel. Sie lebte von harter Arbeit und dem, was der Wald hergab.

Schon als Kind lernte Elric, dass Respekt nicht eingefordert wird. Man verdient ihn sich.

Sein Vater brachte ihm den Umgang mit Axt und Messer bei, seine Mutter Geduld und Besonnenheit. Beides begleitet ihn bis heute.

Als mehrere schlechte Ernten das Dorf in Armut stürzten, verließ Elric seine Heimat. Nicht auf der Suche nach Ruhm, sondern nach einer Zukunft.

Von den großen Häusern des Reiches hörte Elric viele Geschichten. Über Castillon sprach man jedoch anders.

Man erzählte von einem Haus, das Ordnung über Chaos stellte und dessen Stärke nicht allein in Schwertern lag, sondern in Verstand, Disziplin und Wohlstand.

Das überzeugte ihn.

Er meldete sich freiwillig zum Wachdienst und trat als einfacher Gardist in die Dienste des Hauses Castillon.

Seitdem versieht er seinen Dienst ohne Anspruch auf Rang oder Titel.

Elric ist ein ruhiger und pflichtbewusster Mann.

Er spricht selten laut, hört lieber zu und beobachtet seine Umgebung aufmerksam.

Streit geht er aus dem Weg, solange Worte ausreichen.

Muss er handeln, zögert er jedoch nicht.

Er begegnet jedem Menschen zunächst mit Respekt.

Die Dienstjahre

Als Elric Rowan zum ersten Mal die Tore von Güldenhof durchschritt, erwartete er eine Festung. Er erwartete Mauern. Wachen. Speere. Doch was er fand, war etwas anderes.

Güldenhof war keine Burg, die durch Angst regierte. Es war ein lebendiger Organismus. Händler eilten durch die Straßen. Schreiber trugen Kisten voller Verträge. Kaufleute stritten über Preise. Boten aus fernen Ländern brachten Nachrichten über Kriege, Bündnisse und neue Handelswege.

Zum ersten Mal verstand Elric, weshalb Haus Castillon so mächtig war. Nicht wegen seiner Soldaten. Nicht wegen seiner Burgen. Sondern weil jeder Weg irgendwann zu ihnen führte.

Ein alter Verwalter sagte ihm bei seiner Ankunft:

Diese Worte blieben ihm im Gedächtnis.

Viele erwarteten, dass Elric Schwierigkeiten mit Lord Adrian Castillon haben würde — ein einfacher Gardist ohne Namen von Rang, im Dienst einer Familie, deren Einfluss auf Münzen und Verträgen beruhte. Doch Adrian überraschte ihn.

Lord Adrian war kein kalter Händler. Er war ein Mann, der Menschen verstand. Er konnte einen Raum betreten und innerhalb weniger Minuten wissen, wer ihn bewunderte, wer ihn beneidete und wer ihn belog. Elric erkannte schnell: Adrian gewann keine Menschen durch Befehle. Er gewann sie durch Vertrauen — eine Eigenschaft, die Elric selbst niemals vollständig besitzen würde.

Während Adrian sprach, beobachtete Elric. Während Adrian Türen öffnete, sorgte Elric dafür, dass niemand durch sie eindrang. Zwei verschiedene Männer. Zwei verschiedene Wege. Doch dasselbe Ziel.

Wenn Lord Adrian das Gesicht Castillons war, dann war Lady Daelena sein Verstand. Viele am Hof unterschätzten sie — ein Fehler, den Elric niemals machte.

Er erinnerte sich an seinen ersten Bericht über eine mögliche Bedrohung für Güldenhof. Er hatte mehrere Tage Informationen gesammelt und legte seine Einschätzung vor. Lady Daelena las den Bericht. Dann stellte sie nur eine Frage:

Elric schwieg. Er hatte den Mann beobachtet. Sie hatte die Absicht dahinter gesehen. In diesem Moment verstand er den Unterschied zwischen einem guten Kämpfer und einem wahren Strategen. Ein Schwert kann einen Gegner besiegen. Verstand verhindert, dass der Kampf überhaupt beginnt.

Elric wurde nicht wegen seines Namens Gardist. Nicht wegen seiner Herkunft. Und nicht wegen politischer Verbindungen. Er wurde gewählt, weil er eine Eigenschaft besaß, die selten geworden war: Er blieb.

Viele Männer wollten die Nähe zur Macht. Viele Wachleute suchten Anerkennung. Elric wollte sicherstellen, dass andere ihre Geschichten überhaupt erleben konnten. Seine Aufgaben waren unspektakulär: Er überprüfte die Wachen, begleitete wichtige Gäste, überwachte Reisen, sicherte Handelskarawanen. Er stand nachts vor Türen, hinter denen wichtige Entscheidungen getroffen wurden. Und während andere schliefen, blieb er wach.

Seine erste wirkliche Prüfung im Dienst Castillons kam nicht auf einem Schlachtfeld. Sondern auf einer Handelsstraße. Eine Karawane mit seltenen Gewürzen, Stoffen und Handelsbriefen sollte nach Güldenhof zurückkehren — ein Auftrag, der zunächst einfach erschien.

Doch wenige Meilen vor der Stadt wurde die Gruppe angegriffen. Nicht von gewöhnlichen Räubern. Die Angreifer kannten die Route, die Anzahl der Wachen, welche Wagen wertvolle Fracht trugen. Elric erkannte: Dies war kein Überfall. Es war geplant.

Statt die Angreifer sofort zu verfolgen, ließ er die Karawane sichern. Einige seiner Männer hielten dies für Feigheit. Doch Elric wusste: Ein Wächter, der blind seinem Zorn folgt, schützt niemanden.

Drei Tage später führte seine Spur zu einem Händler, der selbst Teil des Handelsnetzes von Castillon gewesen war — ein Mann, der glaubte, Gold könne jede Schuld bezahlen. Er hatte vergessen: Gold besitzt nur Macht, solange jemand seine Regeln schützt.

Der Vorfall machte Elric bekannt. Nicht als Held. Nicht als großer Krieger. Sondern als jemand, der Entscheidungen traf. Doch Ruhm brachte auch Erwartungen. Und Erwartungen brachten Last.

Denn Elric begann zu erkennen: Je näher man der Macht kommt, desto weniger Menschen zeigen ihr wahres Gesicht. Freundschaften wurden komplizierter. Gespräche vorsichtiger. Ein Kompliment konnte eine Falle sein. Ein Geschenk konnte eine Forderung enthalten. Ein Lächeln konnte eine Drohung verbergen.

Güldenhof lehrte ihn etwas, das sein Vater nie gekonnt hätte: Im Krieg kämpft man gegen Feinde. Am Hof kämpft man gegen Unsicherheit.

Unter all den Geheimnissen und Pflichten gab es etwas, das Elric nie vollständig kontrollieren konnte. Sein Herz.

Es geschah während eines Frühlingsfestes in Güldenhof. Eine junge Frau aus einer befreundeten Familie sprach ihn an — nicht wegen seiner Rüstung, nicht wegen seines Ranges, sondern weil sie bemerkte, dass er während des Festes lieber die Menschen beobachtete als im Mittelpunkt zu stehen.

Sie fragte: „Rowan, bewachen Sie immer nur Türen?" Elric antwortete: „Meistens." Sie lächelte. „Dann müssen Sie viele interessante Dinge sehen, die andere verpassen." Es war eines der wenigen Male, dass Elric nicht sofort eine Antwort fand.

Sie verbrachten einige Wochen miteinander. Keine große Romanze. Keine verbotene Liebe. Nur zwei Menschen, die für kurze Zeit vergaßen, welche Rollen sie spielen mussten. Doch am Ende trennten sich ihre Wege. Denn Elric hatte einen Eid. Und sie hatte eine Zukunft, die nicht an einen Gardisten gebunden sein sollte. Bis heute bewahrt er ihren letzten Brief. Nicht aus Hoffnung. Sondern aus Erinnerung.

Mit den Jahren lernte Elric, seine ungewöhnliche Schwäche zu verstecken. Seine empfindlichen Sinne blieben jedoch ein ständiger Kampf. Bei Festmahlen musste er oft gegen seinen eigenen Körper ankämpfen: zu starke Parfüms, verdorbene Speisen, schmutzige Kleidung, der Geruch überfüllter Hallen. Manchmal bemerkten andere sein kurzes Zögern. Doch niemand wusste warum.

Ein alter Soldat sagte einmal: „Ihr habt eine seltsame Gabe, Rowan. Ihr bemerkt Dinge, bevor sie passieren." Elric antwortete: „Manchmal wäre es einfacher, sie nicht zu bemerken."

Heute ist Elric Rowan weder ein Held aus alten Liedern noch ein Mann von Rang und Namen. Er besitzt kein Land. Keine Armee. Keine Reichtümer. Doch er besitzt etwas, das ihm niemand nehmen kann: sein Wort.

Unter den Dienern Castillons gilt er als zuverlässig. Unter den Soldaten als fair. Unter den Höflingen als schwer einzuschätzen. Denn niemand weiß genau, was in seinem Kopf vorgeht. Vielleicht liegt genau darin seine Stärke.

Tugenden

Schwächen

Die Briefe aus Güldenhof

Tief unter den Hallen von Güldenhof, dort wo die ältesten Verträge des Hauses Castillon aufbewahrt werden, liegt ein Raum, den nur wenige betreten: die Kammer der versiegelten Worte. Hier liegen keine Handelsbücher, keine Steuerlisten — sondern private Briefe, persönliche Aufzeichnungen, Geständnisse, Warnungen, Erinnerungen. Man sagt, ein Mensch zeigt sein wahres Gesicht nicht vor einer Menge, sondern auf einem Stück Papier, das niemand lesen sollte.

Elric bewahrte diesen Brief nicht in einer Truhe, nicht in seinem Zimmer. Er trug ihn immer bei sich — gefaltet, abgenutzt, mit den Spuren vieler Jahre.

Dieser Brief wurde nie öffentlich gezeigt. Denn bei Haus Castillon gibt es einen Unterschied zwischen einem Diener und einem Vertrauten. Elric wurde zu Letzterem.

Lady Daelena war vermutlich die erste Person am Hof, die verstand, dass Elrics größte Gefahr nicht ein Feind war. Sondern er selbst.

Dieser Brief wurde niemals abgeschickt.

In der Chronik von Güldenhof befindet sich ein letzter Eintrag — nicht über einen Sieg, nicht über eine Schlacht, sondern über ein Werkzeug: das Messer, das Elric von seinem Vater erhielt. Keine legendäre Klinge. Kein Wappenstück. Nur eine einfache Klinge, mit der ein Holzfäller seinem Sohn den Umgang mit Axt und Messer beibrachte.

Elric trägt es bis heute bei sich. Nicht als Waffe. Sondern als Erinnerung daran, woher er kommt.

Die Stimmen um Elric Rowan

In den Hallen von Güldenhof existiert ein Buch ohne offiziellen Titel, ohne Wappen auf dem Einband — nur eine schlichte schwarze Lederausgabe. Die Archivare nennen es das Buch der Stimmen. Darin: Berichte über jene, deren Weg sich mit dem Elric Rowans kreuzte. Manche loben ihn. Manche fürchten ihn. Alle erwähnen denselben Punkt — er ist schwer zu vergessen.

Ein Mann aus den freien Kompanien, bekannt für seine Siege in Turnieren der Waffenplätze — das Gegenteil von Elric. Nach einem Wachwettstreit zwischen beiden schrieb Garran:

Trotz ihrer Rivalität entwickelte sich zwischen beiden ein widerwilliger Respekt. Freunde würden sie nie werden — doch beide wussten: Wenn Gefahr droht, würden sie Seite an Seite stehen.

Einer der wenigen, die Elric wirklich kannten — seine empfindliche Nase, seine schlaflosen Nächte, seine Angewohnheit, Verantwortung für fremde Lasten zu übernehmen. Einmal sagte Tomas zu ihm: „Ihr versucht, jede Mauer selbst zu halten." Elric antwortete: „Wenn ich loslasse, fällt vielleicht jemand anderes." Tomas schüttelte den Kopf:

Seit diesem Tag war Tomas einer der wenigen Männer, die Elric widersprachen. Und genau deshalb vertraute Elric ihm.

Ein alter Mann, grauer Bart, immer nach Leder, Pfeifentabak und Pferden riechend. Er stammte aus derselben Gegend wie Elric und sagte über ihn:

Marek war einer der wenigen Menschen, die Elric noch beim Namen seines Dorfes neckten. Nicht Gardist. Nicht Herr. Einfach: Elric.

Nicht jeder im Reich bewunderte Haus Castillon. Lord Varian Drake betrachtete es als gefährlich — nicht wegen seiner Armee, sondern wegen seines Einflusses:

Er verachtete Castillon — und deshalb beobachtete er Elric. Denn er wusste: Ein Soldat folgt Befehlen. Ein Wächter entscheidet.

Vermächtnis

Manche Wächter werden für einen einzigen Tag der Gefahr erinnert. Elric Rowan wird erinnert für die vierzehn Jahre, in denen kein einziger Tag der Pflicht ihn wanken sah.

Sein Name steht heute in den Wachbüchern neben jenen, die das Haus Castillon durch die härtesten Winter trugen. Die Archive bleiben offen — für jene, die kommen, um zu lesen, und für jene, die einst kommen werden, um weiterzuschreiben.